유학생·신규 이민자 필수 체크리스트: DMV 방문 전에 꼭 준비해야 할 것들

미국에 처음 정착하는 유학생이나 신규 이민자에게 가장 먼저 필요한 행정 절차 중 하나가 운전면허 발급입니다. 미국은 대중교통 인프라가 지역별로 크게 차이가 나기 때문에, 운전면허는 생활 필수 도구로 여겨집니다. 특히 DMV(Department of Motor Vehicles)는 준비 없이 방문하면 서류 부족이나 예약 문제로 다시 돌아가야 하는 경우가 많습니다. 아래 체크리스트를 참고하면 DMV 방문을 훨씬 수월하게 진행할 수 있습니다.

1. 여권 및 I-94 확인

유학생(F1)·취업비자(H1B)·영주권자 등 신분에 상관없이 DMV는 최신 I-94 기록과 유효한 여권 확인을 필수로 요구합니다.
I-94는 CBP 웹사이트에서 출력하거나 PDF로 준비해 가면 됩니다. 입국 날짜와 체류 자격이 정확히 표기되어 있는지 반드시 확인해야 합니다.

2. 비자 신분을 증명하는 서류 준비

신규 이민자와 유학생에게 가장 중요한 부분이 바로 체류 신분 증명입니다. 필요한 서류는 주마다 다르지만 일반적으로 아래 서류 중 일부를 요구합니다.

• 유학생: I-20
• 교환학생: DS-2019
• 취업비자 소지자: I-797 승인서
• 영주권자: Permanent Resident Card
• 시민권자: U.S. Passport

이 서류들은 원본을 반드시 지참해야 하며, 신분에 대한 만료일이 명확해야 합니다.

3. 거주지 증명(Proof of Residency) 2가지 이상

DMV는 신청자가 해당 주에서 실제로 거주한다는 증거를 매우 엄격히 확인합니다. 일반적으로 다음과 같은 서류가 인정됩니다.

• 은행 명세서
• 렌트 계약서 또는 집주인의 공증된 편지
• 유틸리티 요금서(전기, 가스, 인터넷)
• 학교에서 발급한 재학증명서(일부 주 인정)

이름과 주소가 명확히 기재되어 있어야 하며, 최근 60~90일 이내 발급된 문서가 요구되는 경우가 많습니다.

4. SSN 여부 확인 및 대체 서류

소셜 번호(SSN)가 있을 경우 카드를 지참하면 되지만, SSN이 없는 유학생 및 신규 이민자의 경우 추가 절차가 필요합니다.
일부 주에서는 SSA에서 발급하는 “SSN 발급 불가 증명서(Letter of Ineligibility)”를 요구합니다.
주마다 규정이 다르므로 DMV 웹사이트에서 확인 후 미리 준비해야 합니다.

5. 현지 은행 계좌 또는 공공 서비스 계정 만들기

운전면허 신청에 필요한 거주지 증명 문서(은행 명세서, 유틸리티 청구서 등)를 발급받기 위해서는 현지 은행 계좌 개설 또는 집 계약 후 유틸리티 가입이 필요한 경우가 많습니다.
미리 계좌를 만들면 주소 인증 문서를 빠르게 확보할 수 있어 DMV 준비 과정이 훨씬 쉬워집니다.

6. 필기시험 준비물과 시험 예약

대부분 주에서는 운전면허 신청 단계에서 **필기시험(knowledge test)**을 먼저 보게 됩니다.
유학생과 신규 이민자라면 아래 준비가 필요합니다.

• 영문 운전 교재(Driver Manual) 다운로드
• 온라인 모의고사 풀이
• DMV 계정 생성 후 시험 예약

한 번 떨어져도 재응시가 가능하지만, 주마다 재응시 제한이 있으므로 미리 확인해두면 좋습니다.

7. 자동차 보험 여부 확인

일부 주에서는 도로주행 시험을 위해 보험이 가입된 차량을 신청자가 직접 가져가야 합니다.
렌터카는 보통 허용되지 않으며, 가족이나 친구 차량을 사용할 경우 등록증과 보험증명서가 필요합니다.
유학생이나 신규 이민자는 차량이 없는 경우가 많기 때문에 주변 도움을 미리 확보해야 합니다.

8. Real ID 신청 여부 결정

Real ID는 연방기관 출입 및 국내선 항공 탑승 시 필요한 신분증입니다.
신청 시 출생 증명서 또는 여권 + SSN + 거주지 증명 2개 등 서류 요구가 더 까다롭습니다.
처음 면허를 만들 때 Real ID로 신청하는 것이 일반적으로 더 효율적입니다.

9. DMV 계정 만들기 및 온라인 서류 업로드

많은 주에서 온라인으로 미리 서류를 업로드하거나 신분 확인 절차를 진행할 수 있습니다.
온라인 계정을 생성하면:

• 예약 가능
• 서류 요구사항 체크
• 갱신·재발급 신청
• 시험 결과 확인

등 대부분 절차가 훨씬 편리해집니다.

10. 방문 전 체크리스트 정리

아래 항목을 모두 준비했다면 DMV 방문 준비가 완료된 것입니다.

• 여권 + I-94
• 비자 신분 서류(I-20, DS-2019, I-797 등)
• 거주지 증명 2개 이상
• SSN 또는 SSN 발급 불가 증명서
• DMV 예약 완료
• 필기시험 공부
• Real ID 신청 여부 결정

유학생과 신규 이민자가 DMV 준비에서 가장 어려워하는 부분은 서류 조합입니다.
방문 전에 DMV 공식 사이트에서 주별 요구사항을 다시 확인하는 것이 가장 안전합니다.